Il Consiglio economico e sociale, sottoposto all'autorità dell'Assemblea Generale, coordina l'attività economica e sociale dell'ONU e delle sue agenzie ed istituzioni specializzate. Come principale forum per la discussione dei temi economici e sociali internazionali e per la formulazione di raccomandazioni politiche, il Consiglio riveste un ruolo chiave nello stimolare la cooperazione internazionale per lo sviluppo, e per raggiungere il consenso internazionale necessario ad affrontare le sfide poste dalla globalizzazione. Il Consiglio ha inoltre consultazioni con le organizzazioni non governative (ONG), mantenendo così aperto un legame vitale tra le Nazioni Unite e la società civile.
Del Consiglio fanno parte 54 membri eletti dallAssemblea Generale con un mandato triennale. Esso si riunisce nel corso dellanno e tiene a luglio la sua principale sessione, che dura quattro settimane, alternativamente fra New York e Ginevra; questa tornata prevede anche uno speciale incontro a livello ministeriale per discutere temi economici e sociali di primaria importanza. Dal 1998 il Consiglio ha ampliato la propria sfera di interesse, includendo i temi umanitari nelle proprie discussioni.
Nella rimanente parte dellanno il lavoro del Consiglio viene svolto da organismi sussidiari che si incontrano regolarmente e riferiscono al Consiglio stesso. La Commissione sui Diritti Umani, ad esempio, verifica il rispetto dei diritti umani nel mondo intero. Altri organismi concentrano invece la propria attenzione su temi quali lo sviluppo sociale, la condizione femminile, la prevenzione del crimine, le droghe stupefacenti e la protezione ambientale. Vi sono infine cinque commissioni regionali che promuovono lo sviluppo economico e rafforzano le relazioni economiche nelle rispettive aree.
L'ECOSOC, come spesso viene chiamato, affronta i problemi di cui si occupano molti dei nostri Ministeri. Il Consiglio ha 54 membri, con un mandato triennale - ogni anno vengono eletti diciotto nuovi membri. Le votazioni sono a maggioranza semplice. Il consiglio tiene una sessione all'anno, e la sessione dura un mese. L'ECOSOC studia, discute, e fa raccomandazioni all'Assemblea Generale in materia di sviluppo economico, problemi ambientali, diritti umani e altri problemi economici. Esso inoltre coordina il lavoro delle Commissioni e di Agenzie specializzate quali I'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), I'Organizzazione internazionale del Lavoro (OIL), I'Organizzazione per l'Alimentazione l'Agricoltura (FAO), e l'Organizzazione delle Nazioni Unite per I'Educazione, la Scienza e la Cultura (UNESCO).

Per approfondire:

nella biblioteca ATTORI:

Commissione diritti umani
Commissione sulla condizione delle donne