Fondato dal Consiglio economico e sociale delle Nazioni Unite nel 1976 in seguito a una Raccomandazione della seconda Conferenza mondiale sulle donne di Città del Messico (1975). Dal 1983 ha sede a Santo Domingo. È un organismo autonomo, finanziato con contributi volontari, nato per stimolare il miglioramento della condizione femminile nei paesi in via di sviluppo attraverso la ricerca, la formazione, la raccolta e la disseminazione di informazioni. Nellanno 2000 ha lanciato il portale informatico GAINS, specialmente dedicato a colmare il divario nellaccesso ai nuovi mezzi di informazione elettronica per le donne del Sud del mondo.

www.instraw.gains.org